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出国留学无论对学生还是家庭来说都是一个重要的决定，充分的准备无疑是必要的。
美国有数千所大学，研究生课程被分成37个大类，1,000多个专业。因此，整个留学的准备过程有太多的细节事务，无论是DIY申请还是找留学机构帮忙，同学们最核心的一点是要早规划和早准备，为选校、选专业、网申、签证办理等留出充裕的时间。 美国硕士研究生项目的申请通常会在入学时间的前一年开放，大多数院校的申请截止日期集中在11月至次年1月。想要在本科毕业后“无缝衔接”前往美国就读硕士的同学，最好在大三结束就做好详尽的准备，尽早提交申请。
提早准备，早做规划不仅能让本科生活更加有序充实，也更有利于同学们提前找到方向，激发自主学习的动力，在申请时做好胸有成竹的准备。
“硬实力”与“软实力”相结合 根据不同的教学侧重点，美国硕士可以划分为学术类和职业类两大类型。常见的学术类硕士有文学硕士（Master of Arts；MA）、理学硕士（Master of Science；MS）；职业类硕士则包括工商管理硕士（Master of Business Administration；MBA）、法学硕士（Master of Laws；LL.M.）、公共卫生硕士（Master of Public Health；MPH）等，涵盖的专业领域广泛而全面。
无论是哪一类型，在申请时，招生官往往会综合考量学生的成绩分数以及其它维度的综合素质，也就是俗称的“硬实力”和“软实力”。 通常，“硬实力”指的是GPA、托福、GRE或GMAT等一系列标准化考试成绩，这也是被院校录取的基础。
本科期间的GPA往往反映了学生的学术水平、学习潜力和学习态度，成绩的好坏甚至会直接影响申请院校的档次。如果目标是全美排名TOP 10的院校和专业，GPA可能需要达到3.7分以上。除此之外，尤其是一些知名院校和热门专业，对学生的语言能力非常重视，例如U.S. News全美排名TOP 50的院校一般要求申请者的托福成绩达到100分以上。
除了符合院校的基本入学要求之外，美国大学更想要招收具备多元化背景的学生，因此如果拥有丰富的实习经历、校园实践和科研项目等，有效展现自己的综合素质、独特个性，将会是成功拿到录取的关键。
个性化的申请材料 与美国本科一样，申请美国硕士也需要递交一整套申请材料，包括中英文成绩单、标化成绩、简历、个人陈述、推荐信、Essay等，任何一项上的突出特点都有可能吸引招生官的目光。如果申请材料与大部分申请者所呈现出来的过于雷同，就很难体现学生的自身亮点，也很难看出学生对申请专业的理解、对未来的规划等。
我曾经历时7年，带队前后走访了20多个国家，200余所世界名校，进行了500多次访谈。在这个过程中，作为美国费城的标志，著名的八所常春藤盟校之一——宾夕法尼亚大学，给我留下了深刻的印象。
作为美国第一所大学商学院，创立于1881年的宾夕法尼亚大学沃顿商学院明确对申请者提出了要求：学生要在申请材料中回答“你打算如何利用沃顿商学院MBA（工商管理硕士）项目帮助你实现未来的职业目标”，以此来考察其对未来职业规划的思考。
正是这样严谨、务实、创新、进取的精神，学校先后诞生了众多诸如股神巴菲特、特斯拉创始人埃隆·马斯克这样有影响力的学子。因此，同学们需要花费更多的心思着手准备申请材料，充分讲好自己的故事，将最好的“形象”展示给心仪的院校。
现阶段，追求更高的学历文凭已经成为越来越多人的想法。对于选择出国留学深造的同学来说，不仅能够获得良好的学习体验，还能在不同的教育体制中拓宽视野，拥有在全球舞台上大放异彩的机会。
美国有着多元的文化、数量众多的高校、领先的科研水平，确实有很多东西值得我们学习和探讨。有计划赴美读研的同学们需要早早地抓住机遇，充分规划、精心准备，方能掌握申请成功的秘钥。
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