四叶参来自桔梗科党参属植物四叶参CodonopsislanceolataBenth.etHook.的根。折断面有白色液体流出，故又名奶参、羊乳、羊奶子、乳头薯、乳薯，也有地方叫四叶党参、轮叶党参、山海螺、白蟒肉、狗头参、山胡萝卜等。
四叶参生于山坡、林练河谷两边等较阴湿的地方。分布东北及河北、山西、山东、河南、安徽、江西、湖北、江苏、浙江、福建、广西等地。产黑龙江、广西、浙江、江西、福建等地。
野生品秋季白露采挖;栽培品于播种第二年秋季采挖，除去须根和根头，洗净，切段，晒干。根纺锤形或圆锥形，多纵剖成两半或块片。表面灰黄色，有较密的环状隆起的皱纹，根头小，有数个茎基或芽痕;纵剖两半的边缘向内卷曲而呈海螺状，剖面黄白色。质轻，折断面类白色。有补虚通乳，排脓解毒的功效。用于病后体虚，乳汁不足，乳腺炎，肺脓疡，痈疖疮疡。
四叶参也可以做菜，奶薯味道不甜不淡，气味清香，对于天天吃大鱼大肉怕油腻的人来说，随便做一道小炒，味道清香，甘甜，是一道非常不错的野菜。若切片沾米粉油炸，味道香得很。
四叶参性平，味甘，具有补中益气，健脾生津、补虚通乳，排脓解毒的功效，《植物名实图考》：发乳汁，壮阳道。用于病后体虚，乳汁不足，乳腺炎，脾肺虚弱等，多用于产后催乳。此外 ，新鲜的四叶参还具有丰胸的效果，它能强健脾胃，增强人体的吸收能力，有助胸部的发育。
药店卖的干四叶参片则多用硫磺熏过以防虫蛀，干四叶参则略有苦涩，通常多是药用，如果食用，则选新鲜四叶参为佳，新鲜四叶参营养丰富，饱满汁浓，和党参滋味近似，新鲜四叶参用于炖肉或炖鸡，色泽乳白泛黄，滋味甘甜。
怀孕三个月后可常用四叶参与猪蹄炖汤，一直到产后三个月，一周喝一次左右，生产后，妈妈奶水丰厚，宝宝开心不已，所以得名四叶参。
四叶参炖鸡
主料：鲜四叶参250克，鸡半只(约500克)
调料：精盐、葱花、姜片2-3片(可放可不放)。
注意：不要放味精，放味精破坏味道，要喝就喝原汁原味
四叶参有清味，姜片可去清味，如不习惯可放姜片去清味
做法：
1、将四叶参洗净切片，四叶参皮较粗糙，如果嫌粗，可削皮再切片
2、把鸡下沸水锅焯去血水，捞出用清水洗净。
3、如果鸡老，可先将鸡煮5成熟，然后再加四叶参同炖。
4、在锅内放鸡、四叶参和适量水，加入精盐，武火烧沸后，改为文火炖烧，炖到肉烂参熟，即可出锅
5、将鸡块、四叶参连同汤水装入碗内，吃鸡和四叶参，喝汤。
四叶参炖猪蹄
主料：鲜四叶参250克，猪蹄一只
调料：精盐、葱花、姜片2-3片(可放可不放)。
注意：不要放味精，放味精破坏味道，要喝就喝原汁原味
四叶参有清味，姜片可去清味，如不习惯可放姜片去清味
本份量为孕妇一人份量，如果其他人同吃，则可适当再增加四叶参和猪蹄份量
做法：
1、将四叶参洗净切片，四叶参皮较粗糙，如果嫌粗，可削皮再切片
2、把猪蹄洗净剁块。
4、在锅内放猪蹄，加水，可用高压锅炖，冒汽后炖3-5分钟
5、然后关火，将高压锅冷却，揭盖，再放入四叶参，加入精盐，烧沸冒汽后，改为文火炖烧10分钟左右，肉烂参熟，即可出锅
5、将猪蹄、四叶参连同汤水装入碗内，吃猪蹄和四叶参，再喝汤。
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