为什么这么说?
在过去,传统的企业架构是科层制的结构,强调权力依职能和职位进行分配。
大家都应该很熟悉这样的金字塔结构,最上层是CEO,往下是各级管理者,如总裁、总监、经理、主管,直至一线员工。稍微大一点的企业,可能有五层、六层、甚至是七层。
层级越高,权力越集中,可统一指挥。但层级多,也会带来很多问题。
比如,信息不透明。
高层想要知道基层的情况,往往都要靠层层汇报。而高层往下传递战略,也会依靠中层进行传递,大家都玩过“传声筒”的游戏,信息损耗是非常严重的,等传递到最后一棒,很可能信息已经面目全非了。所以我们会看到,往往高层制定的战略,到了执行的时候,就完全走了样。
再比如,决策延迟。
当层级太多的时候,信息传递是非常慢的。一线员工发现客户的需求变了,要报告给主管;主管不敢定夺,上报给经理;经理要开会讨论,再报给总监。等层层审批下来,可能已经错失了战机。这时候,就会导致高层听不到炮火,一线得不到授权。
所以,很多公司苦中层久矣。
在奈飞,就曾经大规模淘汰过一批中层管理者,淘汰后发现没有了那些层级的意见和批准,每个人的行动速度加快了,效率更高了。
海尔集团创始人、董事局名誉主席张瑞敏就曾把所有的中层管理部门取消掉,12000名管理者要么创业,要么选择离开。海尔通过扁平化的管理,以平台为中心,然后一个个微创团队围绕海尔这一平台,直接对平台创造价值。
这么做的目的,就是为了释放活力,让员工和用户融合在一起。结果这么做,海尔在5年的时间里,利润变成了原来的3倍,销售额提高了1倍。
现在,随着AI智能体的到来,将会加速“淘汰”一大批中层。
前一段时间,钉钉创始人陈航在《中国企业家》商界木兰年会上就举了一个销售体系的案例:
几百人的销售团队,以前由大区经理、城市经理,层层汇报。
现在呢?所有的数据,每一次的客户拜访,全部是AI智能分析。所有的拜访到底今天做得好与不好,是AI判断的,不需要人去管理和指导。
他将这叫做“上帝之眼”。
AI智能体的出现,会帮助我们解决三个问题。
①组织扁平化。以前很多公司都在喊要扁平化,但真正做到的企业很少。但现在通过AI,可以实现了。决策层可直接看到所有一线人员的真实表现,每个人的贡献和结果都可以清晰传递上来,无需层层汇报与讨论。
②传导极快。在过去,一项指令或信息从上到下传递下来,可能需要几天或者一个星期,但现在,AI可以直接把老板的指令传递到基层,降低了延迟。
③减少信息损耗。以前信息靠人和人传递,就会导致信息损耗。而通过AI,会减少信息损耗。
所以,AI的确会加速一部分中层消失。
那么,中层就真的没用了吗?并不是。中层这一角色永远不会消失。反而一部分中层会变得更有价值。
因为未来淘汰的,不是真的中层,而是“伪中层”。
什么是伪中层?就是他只会“上情下达、下情上达”,当AI都解决了上传下达的问题,那么这一类传声筒似的中层,就失去了存在的意义。
未来公司需要的是什么样的中层?什么样的中层有价值?
中层的第一个价值:战略的“翻译官”。
高层的战略,往往是抽象的、宏观的;基层的执行,需要具体的、可落地的动作。从战略到执行,存在着天然的鸿沟。
谁能来填这样的鸿沟,将老板的决策变成现实?
就是中层。真正的中层,能把老板的战略意图,翻译成部门的目标、团队的动作、每个人的KPI,让“正确的事”,变成“可执行的事”。
为了方便理解,举一个就发生在我们公司的案例。
前几天,我和我们公司的内容团队开会,我发现我说了很多,提出了很多想法,但这些基层员工们根本理解不了,或者执行不了。
为什么?因为他们根本没有经营过企业,也没有实际做过管理,对我的很多构想是感知不到的,当理解不到位的时候,就不可能执行到位。
怎么办?这时候,就需要中层的支撑。就像是一个团队爬山,老板站在山巅,中层在腰部,员工在山脚下。中层往上够一够,是能够理解老板的战略意图和思维方式的;而往下,中层和员工的距离更近,也能用员工理解的方式翻译给他们。
很多公司战略执行不下去,不是战略错了,而是中层没能力翻译。老板说“要创新”,一些伪中层只会把这句话原封不动传给团队,告诉团队要创新,但基层问该怎么做?他根本不知道。
所以好的中层,会将战略进行拆解。比如,老板要求创新,这时候,就会通过自己的翻译,变成可执行的动作。比如,每月1次跨部门脑暴、每季度1个试点项目、每周跟进进度复盘等等,直至创新产生结果。
所以好的中层,是让飞在天上的战略,变成可落地的执行。AI能替代传声筒,但替代不了把战略拆成执行的能力。所以这样的中层,是不可或缺的。
中层的第二个价值:组织的“粘合剂”。
因为业务端的变化、组织的业态变化,未来前端就会变成一个个小的业务单位。这样每一个业务作战单位,都有活力。
所以,未来的组织会越来越像伞状化,以平台或决策层为中心,然后一个个微创团队就像是伞骨一样,围绕着平台或决策层,去发挥价值。
但这种结构,最怕的就是部门墙,各自为战,关键时刻各怀鬼胎。
我也曾说过,公司100人以上,遇到的很多问题就是协同。
那么,谁来打破部门墙?谁来协同?就是中层。
真正的中层,能拉通跨部门的目标,协调资源,解决冲突,让各个部门的方向,都对齐公司的大方向。
他们不是高高在上的管理者,而是团队之间的桥梁,把分散的的力量,拧成一股绳,从而具备战斗力。
关键时刻各怀鬼胎的中层,会拖垮整个组织;而能拉通协同的中层,才是公司的压舱石。
中层的第三个价值:信息的“过滤器”。
基层的信息往往是零散的、碎片化的,比如销售汇报的消息是产品定价太高,根本卖不出去;客服汇报来的消息,是最近投诉量非常多,说课程质量不好,没什么价值;运营部门传递上来的消息是,有客户反应销售过度承诺,导致退款多。
你看,这么多信息,到底是什么导致公司销售额下降?
高层做决策,需要的是完整的、有逻辑的反馈。这中间的信息整合,谁来负责?谁去分析诊断,找真正的原因?就是中层。
所以,真正优秀的中层,就要做好过滤器。
一方面,向上整合。从团队日常产生的庞杂数据中,提炼出关键问题,整理成有价值的反馈,为高层的决策提供可靠依据。
第二,向下过滤。AI可以高效地传递信息,但它无法判断,哪些信息是真正重要的,哪些只是噪音;它也无法理解信息背后隐藏的情绪、矛盾和真实问题。所以,中层也要对高层的决策意图进行过滤,去掉那些对一线没有实际意义的噪音,转化为团队能够理解、愿意执行的信息,避免指令在传递过程中失真。
你看,这种“信息整合与反馈”的能力,是AI难以替代的。而这,恰恰是中层管理者不可替代的价值所在。
最后总结一下,的确会一大批中层会消失,但消失的从来不是“中层”这一角色,而是“只会上传下达“的伪中层。
未来的组织,需要更有价值的中层:既能接住战略,也要转化执行,还要能拉通协同,并且实现闭环反馈。这个世界上永远不会平地起高楼,中层才是顶梁柱。如果你正是中层,一定别做被淘汰的零件,而是要做支撑起组织的桥梁。
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