今年77岁的蔡皋，生活在长沙。
她曾一举获得布拉迪斯拉发国际插画双年展（BIB）“金苹果”奖，相当于“插画界的奥斯卡奖”，而她是中国首位获奖者。
她不仅是位顶好的艺术家，更因为通透的生活态度，被年轻人亲切地称为“宝藏奶奶”。
翻看蔡皋的手账，是了解她绘画作品的一个“引言”。
她画《荒野狐精》，改编自蒲松龄的《聊斋志异》，讲述一个孩子凭借智慧和勇气猎狐妖、救母亲的故事。
有细心的读者发现，小男孩宝儿的眼睛有时画成了蓝色。她说：“蓝得像湖水一样澄明的眼睛，代表着孩子独特的眼光，可以洞察万物的真相。”
她画《花木兰》切入了更细微的视角，“人们的印象里，一定要把花木兰画成武将的形态。我不要，我要她是美丽的，善良的。在我这里，她就是一个朴素的女孩子，喜欢她原本的生活，喜欢她的女性身份，所以愿意去保护家人，赢了后也更想要回家。”
她画《晒龙袍的六月六》，土家族的节日，颜色很好看，画出来很热闹，而且节日代表了对生活的一种肯定。
有画坛鬼才之称的黄永玉先生看到了，一翻，马上就说：“画得好啊。”蔡皋回忆说，这句话给了她很大的支撑。
很多人都曾来劝她，说蔡皋是浪费掉了，一个艺术家不做，要去做图画书，多小众啊。
但她认为最好的东西要给童年。
最正的力量，是厚道、真诚，是热爱生活。
她要在书里面向孩子们传递这样的精神。
蔡皋对民间文化的热爱，来自她生命的体验。
1946年，蔡皋出生于长沙，生机蓬勃的老街市井，温暖融洽的大家庭，为蔡皋的生命抹上了明亮的底色。
蔡皋的外婆没有念过书，却最懂得四时八节的民俗物事，也总有说不完的故事。在蔡皋的手账中，外婆几乎无所不能：做甜酒、做坛子菜、包粽子、做雄黄酒……日子无论贫富，总是过得有声有色，热气腾腾。
左：蔡皋的外婆 右：“帮外婆纳鞋底”，蔡皋根据回忆所画
如此童年，蔡皋一辈子都在寻找，都在怀念，那是人生最初的暖色调，充满了蓬勃的生命力。
20世纪60年代，从湖南第一师范学校毕业的蔡皋，被分配到株洲偏远的寺村当小学语文老师。
20岁左右时的蔡皋
那个时候，乡村小学的老师不仅要教书，还要承担一年四季的农活。
“砍柴担水，打坝，起水塘，春插秋收最累，刚开始的时候很想哭。”
后来她渐渐适应了，被大自然和淳朴的村民疗愈了。
那段日子，也成为她创作绘本《桃花源的故事》艺术激情的源泉。“中国乡野的美，闭上眼睛都是，不用找道具，就能画下来。”
蔡皋画画好，但她没有接受过正规的美术教育，只能自己训练自己，临摹各种作品。
36岁那年，蔡皋结束了乡村执教的生涯，被调到湖南少年儿童美术出版社当编辑。
在出版社工作时的蔡皋（左）
那个年代的童书并不受重视，领域小众，报酬低，基本没人愿意做。所以她这个新人编辑，一入行就遇上了大难题：根本找不到作者资源。
那就索性自己创作，自己参赛！
1987年，上海举行了“全国儿童美术邀请赛”，蔡皋创作的《七姊妹》拿下了优秀作品奖。
自那之后，蔡皋的笔头感觉越来越好，对画画的酷爱，加上往昔生活履历的支撑，蔡皋走进了绘画世界的桃花源。
现在的蔡皋，每日买菜做饭带孙子，跟寻常老人并无两样。
天气好的时候，她会来到楼顶自己种植的小花园，把人间可爱的瞬间，用一支朴素的画笔和画纸定格。
“普通人的生活最温暖，我珍惜这一切。我过去的人生，也有困难的时期，但就像喝岩茶，第一口清苦，后面却有回甘。很多回甘的东西都是好过直接吃糖。”
蔡皋把民间故事、传统文化都变成了一个个曼妙的图画世界，给了孩童最直观、最本质的美。
她说，“美是一种很阔达的东西，是让人有心跳的感觉，重新有了对生活的信心。我幸运地遇上了画画，把这些生活经历放在了画里。”
“希望大家在看我的艺术的时候，可以有一种温暖的东西，它跳出来，拥抱你。”
人生是一万个值得探索和发掘的世界。
如果我们拥有热爱生活的心态，我们就会在平凡普通的生活里发现无限的温暖和精彩。
在我们努力奋斗的日子里，记得时刻保护自己热爱生活的心态，通过欣赏自然之美和生活之美来治愈自己，不要忘记向善向上。
