威廉·赫特于1950年3月20日出生于华盛顿特区。其就读于著名的茱莉亚学院，与罗宾·威廉姆斯和克里斯托弗·里夫是同学。1986年，赫特因电影《蜘蛛女之吻》获得了奥斯卡金像奖最佳男主角奖，并凭借1986年的《失宠于上帝的孩子们》和1987年的《收播新闻》连续两次获得同一奖项的提名。

威廉·赫特出演过《变形博士》《广播新闻》《意外的旅客》《幕后裁决》《简·爱》《人工智能》等，也是漫威系列影片的“罗斯将军”，曾获英国电影学院奖，并在戛纳电影节、柏林电影节等重要国际电影节上获得过多个奖项。

2005年，赫特出演了惊悚片《暴力史》，次年凭借该片提名奥斯卡金像奖最佳男配角。在2008年上映的电影《无敌浩克》中，赫特饰演罗斯将军。此后，先后出演了多部超级英雄电影，包括《美国队长3：内战》《复仇者联盟3：无限战争》《复仇者联盟4：终局之战》，在其中均饰演同一角色。

2015年，威廉·赫特曾来上海参加游族影业的活动，当时威廉·赫特称，与游族合作影片《龙凤劫》，正是源于他对上海的感情，以及对海派文化的憧憬。